Cuando uno ve una superproducción, muchas veces uno escucha comentarios como: “Ahhh, que gran actor es Johnny Deep, que bien lo hace” o “¡¡Dios, como me pone Demi Moore!!”. Muchos son los comentarios que se producen, pero el que nunca se escucha es el de… “¿De dónde ha salido tal o cual actor? ¿Qué clase de películas rodaba antes de convertirse en famoso?” Pues bien, despejemos hoy algunas dudas y veamos los comienzos de algunos de ellos, enmarcados en el cine de terror.

   Billy Bob Thornton: Sus primeros pasos los dio en el cine, haciendo pequeños papeles de secundario. Su primera película fue “La Sangre del Cazador” de 1987, enmarcada dentro del cine de terror. Nos cuenta la historia de cinco amigos que deciden pasar un fin de semana de caza y cervezas pero que se topan con un grupo de psicópatas. El resto os lo podéis imaginar. Breve papel para Billy. No sería su única contribución al cine de terror, ya que cuatro años después aparecería en “Chopper Chicks in Zombietown”: una pandilla de moteras pulula por el desierto, divirtiéndose y liándola en los locales que se van encontrando. Un día descubren a un científico desquiciado que desentierra muertos y los convierte en zombies para emplearlos en una mina profunda que está repleta de una materia preciosa pero radioactiva y mortal. Pronto los planes del científico se trastornan y los zombies escapan de su control y la toman con los ciudadanos. Por suerte, la pandilla de moteras, y un puñado de niños ciegos armados con uzis lucharán contra los muertos... Decir delirante creo que es quedarse corto. No creo que Thornton esté muy contento de su pequeña aportación al mundillo.

El joven Billy Bob

   Demi Moore: Tras un papel secundario en un drama titulado “Choices”, le llegó su primer papel principal, como no, en una cinta de terror. Su título: “Parásito”. En ella se nos narra como un científico que trabaja para una empresa corrupta escapa de la misma, llevando consigo un parásito mortal alojado en su estómago. Con la ayuda de su novia tratará de destruir a la criatura, a la par que intenta escapar de los asesinos que ha contratado la empresa, que no quiere que nada de esto salga a la luz. Por si os parece poco aliciente ver a una jovencita Demi Moore pre operaciones, “Parásito” fue la primera película con monstruo rodada y exhibida en 3-D.

   Leonardo DiCaprio: También el afamado y cotizado Leo empezó haciendo sus pinitos para la pantalla grande dentro del cine de terror. Y es que tras lucir palmito en algún que otro episodio de diversas series televisivas, su salto al cine fue la aburrida “Critters 3”. Desde luego, “Critters 3” es la peor de esta tetralogía, en la que se nos narra como unos pequeños alienígenas de forma esférica, peludos y que se alimentan de carne, incluida la humana, son vencidos (más o menos, por eso hay tantas partes). En este caso se abandona el escenario rural en el que se desarrollaban las dos partes anteriores y se opta por situar la acción en un “moderno” edificio. La cuarta parte tiene lugar en el espacio, lo cual en las sagas de terror suele suponer la debacle total (como sucede con "Drácula 3000”, “Jason X”, y muchas más). Por cierto, bastante tedioso el papel de Leo en la cinta.

¿Quién es más guapo?

   Jennifer Aniston: Tras pasar por varios episodios de teleseries mediocres (Friends quedaba lejos todavía), fue el cine de terror el que le dio la primera oportunidad en la gran pantalla, además con papel protagonista. Y es que “Leprechaun, La Noche del Duende”, fue su debut cinematográfico. La historia nos cuenta en su introducción como Dan O´Grady vuelve de la bella Irlanda con un saco de oro y le cuenta a su incrédula mujer como se lo robó a un duende. Ella no le cree, pero al abrir una de las maletas, sale de ella el duende, interpretado por Warwick Davis, el protagonista de “Willow”. La única forma de controlarlo es usando un trébol de cuatro hojas que O'Grady posee, gracias al cual puede dominarlo y lo encierra en una caja en el sótano de la casa. Al cabo del tiempo otras personas se mudan a dicha vivienda, desatando de su cárcel al maldito duende ansioso de venganza y que no parará hasta recuperar su oro. Divertida cinta que conoció seis partes más, todas con Warwick Davis aunque sin Jennifer Aniston, claro, la cual odia que le recuerden que apareció en esta simpática cinta. Por cierto, en una de sus partes el duende viajaba al espacio.

Seguro que nunca imaginasteis

ver a la tierna Aniston así

   Kevin Bacon: Otro que también hizo alguno de sus primeros pinitos dentro del cine de terror, aunque no fuesen sus primeras películas, la cual fue una comedia, “Desmadre a la Americana”, bastante mala y en la cual tenía un papel bastante pequeño, todo hay que decirlo. Poco después de rodar ésta, tuvo su oportunidad dentro del cine de terror con “Viernes 13”,  en la que unos jóvenes se disponen a reabrir el campamento de Crystal Lake, cerrado durante unos años, después de que un niño se ahogase en el lago y los monitores que debían cuidarle aparecieran asesinados cruelmente poco después. Que “Viernes 13” es mítica no lo discute nadie, pero lo de que es bastante mala, con muertes predecibles y guión malo tampoco se puede discutir. De hecho, la cinta sólo sirvió para catapultar al bueno de Kevin, probablemente por tener la muerte más original de toda la película: estando tumbado en cama, le atravesaban la garganta con una flecha (o un arpón, ahora mismo no me acuerdo)… ¡por debajo de la cama! Eso es lo mejor de la peli. Bueno. Eso y el bañador que luce Kevin Bacon, que parece apunto de estallar:

   Johnny Deep: Hasta un gran actor como Johnny Deep empezó haciendo cine de terror. Su primera aparición cinematográfica tuvo lugar en “Pesadilla en Elm Street”, en la cual hacía un papel secundario. Creo que el argumento de esta saga es de sobra conocido por todos, por lo que ya no lo redacto. Simplemente decir que Deep tiene una de las mejores muertas de la cinta, por lo inesperada que resulta.

    Seguro que me dejo muchos más, pero si os ha gustado, otro día volveremos sobre el tema. Y es que amigos, el cine de terror es una cantera de actores espectacular.

   LOS 80, AÑOS DORADOS DEL CINE DE TERROR

   Que los 80 fueron la época dorada del cine de terror y de ciencia ficción está bastante claro, tanto por la cantidad de productos que inundaron las pantallas durante esta época, como por su calidad (en algunos casos).

   Como ya comentamos, con la llegada de las “Zombie” y de “Zombi 2”, el boom del cine de zombies también tuvo lugar en esta década dorada, sobretodo en sus primeros años, donde se concentran numerosos títulos. Veamos algunos de ellos, prestando especial atención a los de los primeros años, por ser de mayor importancia y generalmente mejores. Comencemos por 1980 un año muy prolífico en cuanto a cantidad de títulos, no así en cuanto a calidad, lo cual no quiere decir que no sean divertidos y disfrutables, más bien todo lo contrario. Destaquemos los siguientes:

·        “Apocalipsis Caníbal”, de Bruno Mattei. Cinta italiana en la que se nos narra como en una central nuclear situada en una isla africana se produce una fuga radiactiva que transforma a los pobres empleados en zombies caníbales. Un equipo del Swat es enviado para resolver el problema. Puro despropósito con el cual al menos te ríes. Con un principio desternillante, ambientado en la central nuclear y en la cual dos técnicos encuentran una rata muerta que vuelve a la vida y devora a uno de los operarios metiéndose a través de una de las juntas del traje, que menos mal que era hermético. Posteriormente pasa al asalto de una embajada, donde unos terroristas ecológicos protestan por la situación que vive África, disparando contra la gente. Es una clara copia de otras cintas, aunque mala, de las cuales saca vestuario, música, ideas… de todo vamos. Su guión fue escrito en España, la rodaron en Barcelona y se fueron para Italia a montarla, pero se dieron cuenta de que se habían olvidado de rodar cosas y que de lo que tenían, la mitad no valía para nada. Como no quedaba dinero para volver hasta España, salieron al campo, rodaron unas cuantas escenas más (absurdas en su mayoría, como el swat que se dedica a practicar el travestismo mientras los zombies rodean la casa en la que se encuentra o cuando otro miembro del swat se dedica a jugar con zombies), metieron cachos de un documental francés y montaron como pudieron todo lo que tenían, logrando que a partir de lo que se presuponía un desastre total, quedase algo entretenido.

·        “Holocausto Zombie”, de Marino Girolami. Cinta italiana en la que un grupo de antropólogos llega a una isla, siendo perseguidos por caníbales para posteriormente ser perseguidos por unos zombies creados por un doctor. Película en la que los caníbales son los verdaderos protagonistas, que posee alguna escena gore más o menos bien rodada y donde los zombies salen más o menos diez minutos. Poco más se puede decir de esta casposa producción, que no aportó nada nuevo al género y que se olvida rápido después de ser visionada. Menos entretenida que “Apocalipsis Caníbal” en mi humilde opinión y que sólo gustará a los más fervientes seguidores de la serie Z.

·         “Zombies Tóxicos”. Nauseabundo subproducto en el que asistimos a como un grupo de hippies cultiva marihuana de forma clandestina. Un día su plantación es rociada con un producto químico experimental del gobierno, lo que provoca que se conviertan en zombies. Interpretaciones horrendas, escenas gore falsísimas, ¿guión? ¿esto tiene guión?, desarrollo lento y torpe y maquillajes horribles, que digo horribles, nulos porque brillan por su ausencia. Creo que la idea está clara: no te acerques a ella, salvo si eres sadomasoquista.

·        “Miedo en la Ciudad de los Muertos Vivientes”, de Lucio Fulci. Tras el éxito que Fulci cosechó con “Zombi 2”, volvió a reunir al equipo de esta (guionista, maquillador, músico y alguno de los actores) para rodar su nueva cinta de zombies, en la cual el suicidio de un sacerdote provoca que se abra una de las siete puertas del infierno, lo que trae de vuelta a los muertos. Si la puerta no es cerrada antes de las doce de la noche, supondrá el fin de la raza humana. Un periodista y una médium tratarán de que esto no ocurra. Radicalmente distinta a “Zombi 2”, “Miedo en…” es una cinta carente de argumento y de sentido, quedándose solamente en una sucesión de imágenes violentas magistralmente rodadas y en una magnífica ambientación. En cuanto a los zombies, no son los típicos comedores de carne humana (aquí solo buscan sacarte el cerebro, en unos sangrientos y explícitos efectos especiales) que se matan de un disparo en la cabeza, sino que las formas de acabar con ellos no están definidas. Por poner un ejemplo, tenemos un zombie que es eliminado a la manera clásica, atravesándole el cerebro, pero también tenemos otros ante los cuales cerrando los ojos y diciendo que no están, al volver a abrirlos, han desaparecido. Quizás su mayor defecto (aparte del guión) sea el ritmo. Lento, cansino y hasta casi tedioso. Pese a todo, merece ser vista porque posee un encanto casi mágico, con buenas interpretaciones (en especial Catriona MacColl) y escenas gores realmente muy logradas como un taladramiento en la cabeza y una escena realmente insuperable: cuando el cura mira fijamente a una mujer y esta empieza a llorar sangre para posteriormente vomitar todo su paquete intestinal. Sobre la escena final de la película, han corrido ríos de tinta, pero la realidad es muy sencilla. La cinta tenía un final más optimista, donde todo era una pesadilla que tenía la médium. Por desgracia, la cinta donde estaba rodado este fragmento estaba en mal estado, por lo que Fulci quitó esta parte y concluyó la peli justo con la escena anterior, quedando un final realmente antológico y mucho más pesimista, donde no sabes realmente que ha sucedido.

·        “La Invasión de los Zombies Atómicos”, de Umberto Lenzi. No podía faltar a la cita con las películas de zombies una producción española, dirigida por un italiano y en la cual participan actores de la talla de Paco Rabal y Mel Ferrer, lo que da como resultado una de las cintas más locas y entretenidas de temática zombie que existen. En ella se nos narra como un periodista va al aeropuerto de Madrid para recibir y entrevistar a un científico que llega en un avión. Cuando este aterriza, de su interior surgen un montón de zombies armados con machetes, cuchillos y pistolas y que corren como cabrones. Innovadora propuesta, que supuso la primera vez que se dotaba de velocidad a los clásicos zombies de Romero, amén de dotarlos de destreza en el manejo de utensilios. Resulta muy entretenida, y todo pese al horrendo maquillaje y el reiterativo guión, que posee uno de esos finales tramposos, con un bucle temporal del tipo: ¿fue todo un sueño o va a repetirse todo de nuevo? Posee escenas delirantemente divertidas, como en el hospital, cuando uno de los doctores comienza a lanzar bisturís contra los zombies o cuando los militares tratan de dar una explicación científica al origen de los zombies, lo cual da lugar a un diálogo absurdo.

   Este año dio lugar a numerosas cintas más, pero pasemos ya al siguiente año, 1981. Las cosas en este año siguen igual, aunque los productos zombiescos son, en general, de calidad peor que los del año anterior. Una nueva oleada de productos zombie inunda la cartelera, sin aportar nada nuevo al género. Destacamos:

·        “Masacre Zombie”, de Andrea Bianchi. Horrenda italianada dedicada a impacientes: tras una breve introducción de cinco minutos, toma zombies por todos los lados. Con su escaso argumento, el cual es una mera excusa para meter al variopinto grupo de personajes en una casa rodeados por zombies, su horrendo maquillaje (sacos como cabezas de zombie) y sus pésimos actores, entre los cuales tenemos a un enano haciendo el papel de niño (¿sería muy caro contratar a un niño o es que estos son más listos y tras leer el “guión” ninguno quiso participar en este engendro?) hacen de “Masacre Zombie” una de las más aburridas, torpes y soporíferas cintas de esta temática que te puedes echar a la cara.

Si esto es un niño, yo soy monja

·         “El Más Allá”, de Lucio Fulci. Con el mismo equipo que rodó las cintas mencionadas con anterioridad, “El Más Allá” no es una película de zombies en el sentido estricto. Fueron introducidas escenas de zombies para vender la película a los inversores alemanes. Pese a todo, la pongo porque aparecen en su parte final, y además es una verdadera obra maestra del cine de terror, de la cual destacaremos su introducción en color sepia y su final, de los mejores que se han visto en una película. Y todo ello, rodado con dos duros, por lo que para su escena final hizo falta usar borrachos. Algún día comentaré en profundidad esta desconocida cinta.

·        “El Lago de los Muertos Vivientes”, de Jean Rollin. Truñazo infumable de película, carente de guión y con más errores que una película filmada por amateurs fumados (maquillajes que se van, se nota que el lago es una piscina, se notan muchísimos los muñecos en la escena final…). Las escenas se suceden unas a otras sin ni siquiera tener relación o sentido alguno entre sí, y lo que es peor, los ataques de los zombis sólo cumplen un cometido: mostrarnos tías en pelotas, que es lo que más abunda en este bodrio insufrible.

   Con todo llegamos al año 1982, un año en el que irrumpirá con fuerza un hoy afamado (y millonario) director, mostrando al mundo su ópera prima, la cual puso en pie pidiéndole un préstamo a la mafia. Su nombre: Sam Raimi. De hecho, de este año es el único producto destacable.

·        “Posesión Infernal”, de Sam Raimi. Su argumento nos contaba la historia de cuatro amigos que iban a pasar un día a una cabaña del bosque, despertando por accidente alguna clase de demonio, que irá acabando con ellos. Cinta de culto para aficionados y críticos, donde se muestran ya las principales características del cine de Raimi: su fuerza visual, sus buenas ideas y su humor negro. Muy recomendable su visionado, tanto para aficionados como para estudiantes de cine, ya que marcó un antes y un después. El personaje de Ash Williams, el perfecto antihéroe, perdura en la mente de los aficionados.

   De 1983 no vamos a nombrar nada, por ser la mayor parte de los productos totalmente infumables. Pasemos mejor al siguiente año, 1984, para nombrar una curiosas propuesta, en la cual se inspiró “28 Días Después”.

·        “La Noche del Cometa", de Thom Eberhardt. Tras el paso de un cometa, una elevada parte de la humanidad se convierte en polvo, mientras que otra parte lo hace en una especie de zombies que necesitan sangre para sobrevivir. La minoría humana tratará de no ser desangrada. Entretenida película de ciencia ficción que se puede ver sin exigirle demasiado, y que posee un importante toque ochentero, que se nota en los diálogos hasta en la vestimenta de los personajes. La idea de partida es original y el comienzo del film está muy logrado, para posteriormente decaer un poco, a partir del encuentro con unos científicos. Posee numerosos encantos, como pueden ser esos cielos rojizos o los planos de la ciudad de Los Ángeles vacía.

   El año 1985 fue extremadamente prolífico. Los zombies estaban en su cota más alta de popularidad, y películas de esta temática salían casi todas las semanas. Contrariamente a lo que ocurría con las de años anteriores, las propuestas tenían todas bastante calidad, lo cual se reflejó en los festivales de fanta-terror, que en su mayor parte galardonaron a cintas de zombies. Veamos sólo las propuestas más interesantes.

·        “El Día de los Muertos”, de George Romero. Nuevamente los fracasos que tuvo Romero le obligaron a volver a su creación. En esta tercera entrega, la humanidad prácticamente ha desaparecido y los zombies dominan la Tierra. Un pequeño grupo de supervivientes formado por tres civiles, varios militares y algunos científicos, que viven refugiados en una base militar, tratan de decidir qué hacer. Tengo que reconocer que de las cintas de temática zombie rodadas por Romero, “El Día de los Muertos” es la que más me gusta, pese a algunos pequeños defectillos que tiene, como pueden ser las a veces exageradas escenas gore. Me parece la más intimista, la mejor rodada y la que posee mejores actores, aunque quizás no tan carismáticos como los que aparecían en “Zombie”. No sólo los zombies suponen una amenaza en ese mundo destruido, sino que los propios supervivientes, encerrados en un claustrofóbica base, se vuelven poco a poco locos. Los militares tratan de imponer su ley mientras que los científicos cometen locuras inimaginables en un mundo normal. Por su parte, los civiles tratan de no mezclarse mucho con estos dos estamentos, viviendo en otra parte del complejo. Varias son las escenas memorables que encontraremos, pero me gustaría destacar la que da inicio a esta obra: una ciudad abandonada, llena de basura, con caimanes caminado libremente por las calles, muertos infestando sus calles y con dinero, ahora carente de valor, tirado por los suelos. Probablemente ésta sea una de las mejores escenas de todas las películas de zombies, de un lirismo total. También podríamos destacar la nueva incógnita que Romero plantea: Bub, el zombie al cual el doctor Logan (magnífica interpretación de Richard Liberty) logra “amaestrar” quitándole las ganas de devorarnos y despertando en él parte de su conciencia, y cuya primera tentación será la de apretar el gatillo de una pistola.....Podría contar muchas cosas de esta cinta, a la que quizás algún día, sobretodo si alguien quiere, le dedicare su propia entrada.

·        “Demons”, de Lamberto Bava. Afamada y cañera cinta en la que más que zombies tenemos una especie de demonios o ghouls, con prácticamente las mismas características que los zombies. Tremendamente ágil, gore, divertida, con una banda sonora rock y totalmente disfrutable si uno no busca nada sesudo, “Demons” se convirtió por derecho propio en un auténtico éxito de público, ya que la gente acudió en masa para ver como un grupo de chicos se enfrentaba a unos demonios surgidos de una pantalla de cine. Todo un clásico que los americanos trataron de imitar, con bastante poca fortuna. A día de hoy, una pieza de culto, que tuvo segunda parte, un poco inferior de la cual hablaremos más adelante. Imprescindible.

·        “El Regreso de los Muertos Vivientes”, de Da O´Bannon. En un almacén médico, un jefe cuenta a su joven empleado que los hechos narrados en “La Noche de los Muertos Vivientes” eran ciertos, y que los militares encerraron a los zombies en barriles que guardaron en diversos almacenes. Uno de los barriles está allí. Cuando se lo trata de enseñar, un gas escapa, provocando que los muertos de un cementerio cercano vuelvan a la vida. Divertida comedia negra, que posee unos buenos maquillajes, buenos actores y una escena de desnudo en un cementerio. George Romero la demandó, perdió el juicio y logró darle una publicidad tan grande que recaudó más que “El Día de los Muertos”.

·        “Reanimator”, de Stuart Gordon. El doctor Hebert West logra crear un suero de color verde capaz de devolver a la vida a los muertos. Como quiere probarlo, se mete en la morgue de un hospital, lo que provocará una orgía de sangre y tripas. Mezcla perfecta de terror, gore y humor negro, “Reanimator” se convirtió pronto en una obra de culto, que arrasó en la mayoría de los festivales en los que participó. Buena parte de su éxito fue debido a su buen guión, a sus geniales maquillajes hechos con gelatina y látex y a la magnífica interpretación de Jeffrey Combs. Posee una de esas escenas memorables de la historia del cine de terror: la reanimada cabeza del doctor Hill recorriendo el cuerpo desnudo de una mujer a base de lengüetazos.

   Tras este año de oro, las cosas al año siguiente no fueron tan bien. Las cintas de zombies habían saturado el mercado y habían alcanzado una alta cota de calidad. El año 1986 nos dejó muy pocas cintas dignas de mención. “Demons 2”, nuevamente dirigida por Lamberto Bava, que trasladó la misma historia, del cine a un edificio ultramoderno. No aportaba nada nuevo y estaba peor filmada, hacía menos gracia y perdía el gore de su predecesora, pese a lo cual seguía resultando muy divertida. También podemos nombrar “El Terror llama a su Puerta”, otra comedia-zombie, centrada en un baile de instituto, que resultaba entretenida y poco más.

   El año 1987 sólo aportó una buena película de esta temática, la secuela de “Posesión Infernal”, nuevamente dirigida por Sam Raimi. En España se tituló “Terroríficamente Muertos”, y era un cuasi remake de la original, pero menos centrada en el terror y más en el humor. Contaba con buenas escenas, como pueden ser la de la casa puteando al protagonista, la del espejo o la cómica escena de la mano golpeando a su dueño. Podemos destacar otras dos cintas, pero por su pésima calidad: “Los Zombies Paletos” y “La Muerte Viaja en Vídeo”. Mejor ni acercarse a estas dos propuestas.

La portada lo dice todo: ¡¡huye de esto!!

   En el año 1988 nos encontramos con un repunte de cintas zombiescas. Numerosas propuestas de calidad baja, aunque igual que les ocurría a las del año 1980, bastante disfrutables. La más destacable sería “Zombi 3”, la cual Fulci accedió a rodar por hacerle falta dinero. Si algún día tengo tiempo os contaré toda la historia que rodea este rodaje, porque si lo cuento aquí, me va a quedar un macropost de esos que hacen época. Simplemente decir que Fulci no la acabó de rodar. Un pequeño resumen de lo que encontraréis en ella: Mal guión + mala banda sonora + malos actores + escenas cómicas = peli tremendamente divertida y absurda. La recomiendo para aquellos que quieran reírse un rato. También se puede recomendar “La Noche de los Demonios”, de la cual Hollywood está a punto de estrenar un remake. La que de ninguna manera se puede recomendar es “Zombie Nosh”, dirigida e interpretada por William Hinzman, el que fuera primer zombie de “la Noche de los Muertos Vivientes”. Un bodrio total, lento y aburrido.

   Con todo llegamos a la década de los noventa, el último punto que tocará este monográfico. Pero eso queda para otro día.   

   Dejado ya a un lado sus aspectos críticos, de lo que no cabe duda es que fue una cinta impactante en su época, con escenas de canibalismo en primer plano (obra del hoy afamado Tom Savini, que hace un pequeño pero intenso papel en la cinta) y que pronto rompió récords de taquilla en numerosos países, hasta el punto de convertirse en una de las películas más taquilleras en Japón.

   Pese a sus virtudes (que son muchas), los años pasan y la que muchos consideran la obra maestra de George Romero y del cine de zombies, no se ha conservado del todo bien. Los maquillajes resultan poco espectaculares y emplean demasiado color azul, aparte de que la escena con los motardas puede resultar un poco exagerada para algunos aficionados. Pese a estos “fallos”, no cabe duda alguna de que nos encontramos ante una verdadera joya, que todo el mundo debería de ver. Hoy día, tanto críticos como aficionados, la consideran una de las películas más importantes e influyentes de todos los tiempos, amén de una de las mejores cintas de terror. Sus ediciones en DVD son numerosas, al igual que sus montajes, pero como siempre, en España, sólo podemos disfrutar de un penoso DVD mal grabado y sin extras, que ofrece una de las versiones más cortas que rondan por el mundo. A modo de curiosidad, decir que el extraño final, que puede parecer un poco absurdo, no era el original, el cual se perdió en una inundación, y en el cual todos los protagonistas morían.

   Como leí en cierta ocasión: “El amanecer de los muertos es el comienzo de la larga noche de la humanidad”

La edición especial de "Zombie", una de las mejores ediciones en DVD de una película

   A la vista de su éxito, las imitaciones (sobretodo italianas) comenzaron a llegar, inundando las pantallas de cine, casi siempre más preocupadas en ofrecer escenas gore que en usar el estupendo vehículo de crítica social que podía ser.

   El éxito de “Zombie” en Italia fue enorme, y tres productores italianos, entre los que se encontraban Fabrizio de Angelis y Ugo Tucci decidieron explotar la idea y le encargaron a los guionistas Dardano Sacchetti y a su esposa Elisa Briganti (hoy día guionistas de culto) un guión-plagio del tema. Como a Sacchetti no le gustaba la idea de plagiar, decidió escribir su propia historia, ambientada en una isla exótica, en clara contraposición de la cinta de Romero, que era de ambientación urbana.

   La historia comenzaba en Nueva York, donde dos policías se enfrentaban a un extraño hombre que muerde a uno de ellos antes de ser avatido a tiros, dentro de un barco que flotaba a la deriva, posesión del doctor Menard. Este suceso es investigado por un periodista, que se encuentra con la hija del citado doctor, decidiendo viajar juntos hacia una isla caribeña en su procura. Una vez allí, descubrirán que los muertos están volviendo a la vida con ganas de carne humana.

   Originariamente, esta cinta iba a titularse “La Isla de los Muertos”, pero Tucci vio la posibilidad legal de titularla “Zombi 2”, con lo que logró aprovecharse del tirón comercial de la cinta de George Romero, vendiéndola en muchos países como continuación, más bien precuela, de ésta, cosa que no gustó a su director, el hoy alabado por muchos y odiado por otros tantos Lucio Fulci. Pese al problema del título y a que la temática era la misma, de lo que no cabe duda es que Fulci y Sacchetti hicieron un gran trabajo, creando una obra distinta a la de Romero, difiriendo en numerosos puntos. Ya comentamos la diferente ambientación, pero hay más. Una muy clara viene dada en los maquillajes de los zombies. Mientras que los de Romero son pálidos y poco espectaculares, los de Fulci son auténticas obras de artesanía, putrefactos y con gusanos, obra del maquillador Giannetto de Rossi. Otra bastante clara es el hecho de que la cinta de Fulci está orientada hacia el terror puro, careciendo de crítica social, ofreciendo un buen puñado de escenas gore, como un desgarramiento de garganta o un empalamiento ocular, aparte de ofrecer escenas nunca vistas hasta aquel entonces, como es el caso del zombie que se abalanza hacia la cámara tratando de morderla (cámara que hace de protagonista) o  la de la cámara enseñándonos como es la perspectiva de un muerto que sale de su tumba (cámara haciendo de zombie).

   Mención aparte merece el ya famoso combate entre un tiburón y un zombie o la escena final de los zombies avanzando por el puente de Brooklyn mientras por la radio se informa de la caótica situación.

   Sin embargo, “Zombi 2” no es perfecta, y posee numerosos defectos. Y es que aparte de faltarle la ya mencionada crítica social, en ocasiones la dirección y las interpretaciones se vuelven excesivamente descuidadas, como si Fulci sólo se preocupase de que las escenas mejor rodadas fuesen las más importantes y el resto diese igual. También la cantidad de desnudos que se muestran en pantalla son excesivos. 

   Por todas sus virtudes, “Zombi 2” (también conocida como “Nueva York bajo el Terror de los Zombies”) es uno de los hijos bastardos más glorioso que tuvo la cinta de Romero, aunque no sería el único.

 DECADA DE LOS 70

   La cantidad de cintas de temática zombie o claramente influenciadas por ella resulta apabullante, pudiendo encontrar mezclas tan alucinógenas como “Una Virgen entre los Muertos Vivientes”, 1971; dirigida por Jess Franco, un delirio erótico, donde se mezclan los sueños de la protagonista con la realidad, dando lugar a un sinsentido repleto de escenas eróticas que realmente no sabía si citar en este monográfico. Citaré sólo algunas de las cintas más representativas de la época, para que no resulte extremadamente largo el monográfico, dejando aparte las películas dirigidas por españoles, para dedicarles un apartado exclusivo por considerar que se lo merecen, al no limitarse a ser copias y aportar cosas nuevas al género. 

   Volviendo a cintas más normales, nos encontramos con “Children Shouldn´t Play with Dead Things” del año 1972, que en España se tituló “La Noche de los Muertos Vivientes 2”, pese a no tener nada que ver con esta, todo para aprovechar el tirón comercial. Nos cuenta como un cineasta y sus amigos van a una isla-cementerio para rodar una cinta de zombies, pero el director de la misma (que está tarado), hace un rito vudú con lo que los muertos se levantan y comienzan a matarlos. Moda setentera, personajes odiosos, molesto sonido de sintetizador que se oye todo el rato y diálogos ridículos forman parte de esta cinta, extremadamente lenta, carente de sangre y donde los zombies aparecen en los últimos diez minutos, eso sí, en manada. Lo único salvable es la fotografía, que desprende una extraña y onírica belleza.

   En el año 1974, nos encontramos con “La Casa de los Siete Cadáveres”, en la que nuevamente se nos cuenta la historia de un director de cine que va a rodar una película a una mansión en la que años atrás tuvieron lugar siete asesinatos. Sólo sale un zombie (de cuerpo entero) al final. Aburrida. También de este año, y mucho mejor, resulta “La Venganza de los Zombies”, cuyo título original es “Sugar Hill”, una blaxploitation zombie. Para el que no lo sepa, una blaxploitation fue un movimiento cinematográfico que tuvo lugar en USA durante los setenta, con la comunidad afroamericana como protagonista, y que supuso el boom del cine de negros. Y eso precisamente es lo que “Sugar Hill”, una cinta de zombies donde los protagonistas son de color. La historia nos cuenta como el dueño de un night club es asesinado por lo que su novia, Sugar Hill. Esta desconfía del trabajo de la policía, por lo que se pone en contacto con una sacerdotisa vudú, que invoca a una horda de muertos para que la ayuden a cobrarse venganza de los malvados hombres blancos. Es entretenida, tiene acción, unos maquillajes currados y una escena delirante, con una pata de pollo tratando de conquistar/matar a un hombre.

   En 1977, nos encontramos con una curiosa propuesta llamada “Ondas de Choque", dirigida por Ken Wiederhorn, en la cual un barco de turistas se pierde y va a parar a una isla tropical en la que habita un comandante de las SS, que vigila los restos de un antiguo experimento nazi: seis súper soldados zombies capaces de caminar y respirar bajo el agua. Pronto comenzarán a dar buena cuenta de los turistas. Resulta excesivamente lenta y se nota excesivamente la falta de medios, aunque tengo que reconocer que posee una carátula excelente, que hará picar a la gente para que la vea, como me ocurrió a mí. Pese a lo dicho, se deja ver.

   Antes de pasar al trascendental año 78, veamos que ocurría con el cine de zombies en España durante esta década.

LA ESPAÑA ZOMBIE

   El éxito de “La Noche de los Muertos Vivientes” no pasó desapercibido en nuestro país, y pronto comenzaron a rodarse películas inspiradas en ésta, aunque en vez de hacer burdas copias, los directores españoles pusieron su granito de arena y aportaron algunas novedades realmente interesantes, como mezclar zombies con el mito templario. El director coruñés Amando de Ossorio fue el que llevó a cabo esta idea, la cual explotaría a lo largo de su tetralogía zombie-templaria, formada por “La Noche del terror Ciego” (1971), “El Ataque de los Muertos sin Ojos” (1973), “El Buque Maldito” (1974) y “La Noche de las Gaviotas” (1975). En todas ellas se nos narra la historia de los templarios, a los cuales se nos muestra sacrificando hermosas mujeres para lograr la inmortalidad, como son descubiertos por los campesinos que les arrancan los ojos y queman en hogueras. Sin embargo, lejos de estar muertos, volverán a la vida, con ganas de seguir matando. Podemos ver largas escenas donde los templarios-esqueléticos, ataviados con oscuros mantos, montan a caballo y persiguen a sus desafortunadas víctimas, generalmente mozas de buen ver. Vistas hoy día, pueden resultar excesivamente lentas, salvo “El Ataque de los Muertos sin Ojos”, la mejor de toda la saga, que resulta extraordinariamente ágil y entretenida.

   La segunda gran aportación fue “No Profanar el Sueño de los Muertos” de 1984.Dirigida por Jorge Grau, no dejaba de ser un puesta al día de la cinta de Romero, rodada en color. La historia cuenta como los muertos vuelven a la vida en un cementerio inglés, debido al empleo de maquinaria agrícola y productos químicos, comenzando a atacar a la gente que pasa por allí, la cual se ve obligada a refugiarse en una morgue. La escena cumbre, y por la que la mayoría de la gente la recuerda, tiene lugar en un hospital, donde asistimos a como una enfermera es destetada, destripada y devorada por una horda de muertos, todo ello con todo lujo de detalles. En este aspecto, Grau fue un visionario, adelantándose a lo que vendría más adelante.

   Es curioso lo desconocido que resulta la obra de Jorge Grau y de Amando de Ossorio en nuestro país, donde sólo un puñado de aficionados y especialistas la conocen, en contraposición a lo que sucede en países como EEUU y Japón, donde sus películas son reverenciadas y elevadas a obras de culto, gozando además de estupendas ediciones en DVD. Yo mismo poseo el DVD americano de “No Profanar el Sueño de los Muertos”, y puedo decir que tanto en calida de imagen y sonido, como en extras (donde destaca el como se hizo la escena del hospital, como hizo falta buscar una actriz plana para ponerle unas tetas falsas), es superior al 90% de los DVD editados en todo el mundo.

 La cuidada edición americana de la saga de Ossorio

   Si hay algún subgénero dentro del cine de terror que me cautive de forma sobrehumana, es el cine de zombies. Hordas y hordas de muertos caminando lentamente, emitiendo sonidos guturales y tratando de acabar con los escasos supervivientes de la raza humana.

Una escena de la clásica "La Noche de los Muertos Vivientes"

   Mucha gente piensa que el cine de zombies, a diferencia del cine de monstruos clásicos (Drácula, Frankestein, Hombre Lobo, etc.) es un cine de baja calidad, con escaso argumento, lleno de hemoglobina y tripas, en el cual no hay un malo plenamente identificable y donde la sensación de terror es escasa. Se equivocan.

   A diferencia de lo que sucede con los monstruos clásicos, el zombie es un “monstruo social”; numerosas son las cintas de este género en las cuales se critica mordazmente a la sociedad. Además… Qué resulta más terrorífico: ¿Qué un desconocido con colmillos trate de morderte el cuello o que tus padres, amigos y novia traten de devorarte? Creo que la respuesta es obvia. Y es que en eso consiste el verdadero terror. Que en medio de una masa de muertos, se encuentra tu vida pasada, lo que ya nunca volverá a ser.

   En cuanta a la abundancia de sangre y tripas, pues sí, es cierto Y donde más abunda es en las diversas explotaciones de éxitos que hubo y en las cintas cuasi amateur. Y es que no nos engañemos: rodar una película de zombies de dudoso valor cinematográfico, aunque probablemente divertida, es sencillo y barato; por lo que mucha gente lo hace. Que demonios, mis amigos y yo también lo hicimos.

ZOMBIES: REALIDAD Y MITO

   Cuando a uno le dicen la palabra zombie, la mayoría de la gente piensa en los muertos vivientes que vemos actualmente en el cine. Los más clasicistas, en cambio, se imaginan a un hechicero o a un doctor usando magia negra y vudú sobre gente, para conseguir esclavos carentes de voluntad. Tristemente, estas acepciones no distan mucho de la cruda realidad.

   A lo largo del siglo XX, numerosos científicos se han internado en el hermético territorio haitiano, para estudiar que había de cierto en los ritos vudú. Lo que se encontraron fue terrorífico. Los “hechiceros” habían logrado crear dos polvos “mágicos”. El primero de ellos, conocido como Coup de Podre, servía para inducir en una víctima un estado de muerte latente, en el que las constantes vitales desaparecían casi por completo. Cuando la víctima era enterrada, el hechicero acudía al cementerio por la noche y desenterraba el presunto cadáver, llevándola a una habitación oscura y sin ventanas. Usando otro tipo de polvos, una substancia psicoactiva, hacía “resucitar” al fallecido, para posteriormente hacerle creer que estaba en el infierno, usando torturas mentales y físicas, hasta lograr anular la voluntad de la víctima, quedando sus facultades mentales mermadas de por vida. Posteriormente, sería utilizado como esclavos en las plantaciones de azúcar y caña.

   Los ingredientes básicos del polvo zombie no se saben con certeza. Se dice que los principales podrían ser el TTX, una substancia que se encuentra presente en grandes cantidades en el pez globo, y el estramonio o “pepino zombie”, una planta alucinógena. Sin embargo, todas estas teorías no han podido ser confirmadas con total veracidad y se entremezcla con leyendas, como la que dice que a los muertos en Haití se les corta la cabeza para que no puedan ser sobreexplotados…

Un pez globo

Fruto del estramonio

   Con todos estos ingredientes, es lógico que la industria cinematográfica pronto se decidiese a rodar historias relacionadas con el tema. La primera película del género zombie sería “La Legión de los Hombres sin Alma”, de 1932. Estaba interpretada por Bela Lugosi y su historia se basaba en la de la novela “The Magic Island”, en la que se nos narran los rituales de transformación zombie. Tras ella, llegaron las consabidas copias de baja calidad, como “King of the Zombies”. En el año 1943, llegaría la obra cumbre dentro del cine de zombies clásico: “Yo Anduve con un Zombie”, de Jacques Tourneur, película que aprovecho para recomendar desde aquí.

   Numerosas cintas de esta temática se fueron estrenando con el paso de los años: “The Revenge of the Zombies”, “Voodoo Man”, “Cadáveres Atómicos”, “Teenage Zombies”… Dentro del género, también podríamos incluir “La Invasión de los Ladrones de Cuerpos” de 1956, título indispensable para entender la evolución del cine de ciencia ficción. También imprescindible, aunque por otros motivos, resulta “Plan 9 del Espacio Exterior”, considerada durante mucho tiempo la peor película de la historia.

   Con este panorama llegamos al año 1967, el año en el que comenzaría a cambiar para siempre el cine de terror.

PITTSBURGH, 1967

   Un joven y desconocido muchacho llegado del mundo de la publicidad (de rodar spots de Calgon y cosas así) llamado George A. Romero, decidió que lo que lo que quería hacer con su vida era dedicarse al mundo del cine. Tras mucho esfuerzo, logró poner en marcha un pequeño proyecto, ayudado por varios amigos procedentes del mundo del teatro, que posteriormente interpretarían los principales papeles de su película. Entre todos pusieron dinero para comprar una cámara y cinta de película (en blanco y negro, ya que por aquel tiempo era más barata que la de color). El título del proyecto era “Night of the Flesh Eaters”, que para evitar posibles problemas con otro estudio, fue cambiado por el de “Night of Anubis”.

George A. Romero, padre del zombie moderno

   Con claras inspiraciones de obras literarias como “Soy Leyenda” y “El Día de los Trífidos”, Romero escribió una historia distinta a todas las que se habían visto hasta aquel entonces. Durante los fines de semana de todo un año, cuando ni Romero ni sus amigos tenían que trabajar, fueron rodando y montando escenas. Así, el 2 de Octubre de 1968, la cinta se estrenó en Pittsburgh, y posteriormente en el resto del mundo cosechando un éxito inmediato tanto de público como de crítica a lo largo de todo el globo. Su título final: “La Noche de los Muertos Vivientes”.

   Su argumento nos contaba como Bárbara y su hermano Johnny son atacados por un extraño hombre cuando visitaban la tumba de un familiar en un apartado cementerio. Johnny muere y Bárbara logra escapar y refugiarse en una casa en la cual se esconden varias personas más. Entre todos deberán colaborar para sobrevivir al acoso de las decenas de zombies que rodean la vivienda.

   La ruptura con el concepto de zombie clásico resulta bastante evidente. Aquí no existe la figura de un hechicero “resucitando” a nadie. De hecho, no sabe qué es lo que provocó que los muertos resuciten, aunque en la radio hablan de un satélite que cae a tierra, algo que en ningún momento se confirma como causa. Otra de las características nuevas es que el zombie es un ser antropófago; amén que tenemos una expansión casi vírica: si te muerden, te conviertes irremediablemente en uno de ellos.

Samuel William Hinzman, primer zombie moderno de la historia del cine

   Con su fotografía en blanco y negro, la cual le dio un plus de horror al darle un cierto aire a documental, rompió también esquemas dentro del mundo del cine en general. Por un lado tenemos un protagonista de color, algo que aunque hoy se ve normal, en aquel entonces no era nada habitual. También destaca el hecho de que se atrevió a mostrar el gore (aquí muy light si lo comparamos con lo que se puede ver hoy día) al gran público, el cual todavía lo desconocía. También aportó uno de los mejores finales ya no sólo del cine de terror, sino del cine en general, inimaginable hoy día en cualquier producción de serie B y mucho menos en una superproducción.

   Por si fuese poco, también demostró que el cine de terror podía ser un vehículo perfecto para hacer crítica social. Y es que los protagonistas de la cinta, pese a la amenaza exterior, no logran ponerse de acuerdo entre ellos, peleándose por ser el jefe del grupo, una muestra más de la tiranía y mezquindad humana, incapaz de dejar al lado las diferencias entre individuos. Incluso el organigrama familiar es criticado.

La hija que devora a su padre, una de las escenas más terroríficas y metafóricas de todos los tiempos

   Con todos estos ingredientes, “La Noche de los Muertos Vivientes” pronto se convirtió en una cinta de culto, imprescindible para comprender la evolución del cine, y que sentó las principales bases de lo que hoy se conoce como cine de zombies moderno. Ante su gran éxito, las imitaciones no tardaron en llegar, e incluso el propio Romero volvería al tema en varias ocasiones más, con dos obras maestras como son “Zombie” y “El Día de los Muertos”, la entretenida “La Tierra de Los Muertos Vivientes” y la penosa “Diary of the Dead”.